De Geschiedenis en Betekenis van Loy Krathong: Thailand's Festival van Lichten

Loy Krathong (ลอยกระทง) is een van de meest betoverende en pittoreske festivals van Thailand, gevierd op de volle maan nacht van de 12e maan maand, die meestal in november valt. In 2026 valt Loy Krathong op maandag 23 november. De naam “Loy Krathong” betekent letterlijk “een mand laten drijven”, en het festival staat bekend om de adembenemende aanblik van duizenden met kaarslicht versierde “krathongs” die vredig drijven op rivieren, kanalen en vijvers door het hele land. Voor een overzicht van andere belangrijke Thaise festivals, kijk op Een Gids voor de 10 Meest Populaire Festivals in Thailand.

De Oorsprong van Loy Krathong

De exacte oorsprong van Loy Krathong is nog steeds onderwerp van discussie, maar de meeste historici geloven dat het meer dan 700 jaar geleden begint bij het Sukhothai Koninkrijk, de eerste hoofdstad van Thailand. Je kunt meer lezen over deze intrigerende periode in Een Geschiedenis van het Sukhothai Koninkrijk.

Het werd oorspronkelijk gehouden om de Godin van Water, Phra Mae Khongkha, te eren en te bedanken voor het bieden van leven en overvloed gedurende het jaar. De daad van het laten drijven van de krathong symboliseert ook het loslaten van woede, wrok en tegenslagen, zodat mensen opnieuw kunnen beginnen met een rein hart.

In de loop van de tijd heeft het festival ook boeddhistische invloeden gekregen; mensen laten hun krathongs drijven om respect te betuigen aan de Boeddha en om vergeving te vragen voor het vervuilen van het water.

Wat is een Krathong?

Een krathong is een klein drijvend vaartuig dat traditioneel gemaakt is van bananenboomstammen, bananenbladeren en bloemen, prachtig versierd met kaarsen, wierookstokjes en munten.

Tegenwoordig worden veel krathongs gemaakt van milieuvriendelijke materialen, zoals brood of papier, om het milieu te beschermen. De kaars staat voor licht en wijsheid, de wierook symboliseert respect, en de daad van het drijven vertegenwoordigt het loslaten van negativiteit en ongeluk.

Hoe Loy Krathong wordt Gevierd

Als de nacht valt en de maan fel schijnt, verzamelen mensen zich langs rivieren, meren en vijvers om hun krathongs te laten drijven terwijl ze stille wensen doen.

In veel steden gaat het evenement gepaard met vuurwerk, traditionele dansvoorstellingen en krathong schoonheidswedstrijden.

In Chiang Mai valt Loy Krathong samen met Yi Peng, het beroemde lantaarnfestival waar duizenden gloeiende lantaarns de lucht in worden gelaten, wat een van de meest magische en gefotografeerde scènes van Thailand creëert. Voor de beste plaatsen en manieren om unieke festivals te ervaren, zie Thaise Feestdagen in 2026: De Beste Festivals voor Reizigers.

Regionale Verschillen: Loy Krathong wordt door heel Thailand gevierd, maar met opmerkelijke lokale variaties. In Sukhothai is het festival een groot evenement met licht- en geluidshows op historische locaties, terwijl in Chiang Mai de lancering van de Yi Peng-lantaarns het belangrijkste hoogtepunt is. In Bangkok en centraal Thailand worden parken en tempels aan de rivier het kloppende hart van de vieringen, en in het zuiden zijn kleinere ceremonies vaak meer gericht op processies over het water. Deze regionale verschillen voegen rijkdom toe aan het festival, dus het bezoeken van verschillende provincies biedt elk jaar nieuwe manieren om de schoonheid van Loy Krathong te ervaren. Om meer fascinerende bestemmingen te verkennen, zie De 10 Te Bezoeken Provincies voor je Thaise Reizen in 2026.

De Symboliek en Geest van het Festival

Loy Krathong is meer dan een mooi gezicht; het weerspiegelt Thailand's diepe respect voor de natuur, dankbaarheid en vernieuwing. Het is een tijd om water te waarderen, de geest te reinigen en hoop voor de toekomst te uiten.

Of je nu Thais bent of een bezoeker, deelnemen aan Loy Krathong is een werkelijk hartverwarmende ervaring die je verbindt met de vredige en spirituele kant van de Thaise cultuur.

Om het bredere belang van waterfestivals te begrijpen, lees over Top 5 Songkran Bestemmingen in Thailand, Thailand's andere iconische festival dat water en vernieuwing viert.