De Geschiedenis en Betekenis van Loy Krathong: Thailand's Festival van Licht

Loy Krathong (ลอยกระทง) is een van Thailands meest betoverende en pittoreske festivals, dat wordt gevierd op de volle maan nacht van de 12e maand van de maanmaancyclus, die meestal in november valt. De naam “Loy Krathong” betekent letterlijk “een mand laten drijven”, en het festival staat bekend om het adembenemende gezicht van duizenden met kaarslicht verlichte “krathongs” die vredig drijven op rivieren, kanalen en vijvers door het hele land.

De Oorsprong van Loy Krathong

De exacte oorsprong van Loy Krathong wordt nog steeds bediscussieerd, maar de meeste historici geloven dat het meer dan 700 jaar geleden teruggaat naar het Sukhothai Koninkrijk, de eerste hoofdstad van Thailand.

Het werd oorspronkelijk gehouden om de Godin van het Water, Phra Mae Khongkha, te eren en te bedanken voor het geven van leven en overvloed gedurende het jaar. De daad van het laten drijven van de krathong symboliseert ook het loslaten van woede, wrok en tegenslagen, waardoor mensen de kans krijgen om opnieuw te beginnen met een puur hart.

In de loop der tijd is het festival ook beïnvloed door het boeddhisme; mensen laten hun krathongs drijven om respect te betuigen aan Boeddha en om vergeving te vragen voor het vervuilen van het water.

Wat is een Krathong?

Een krathong is een klein drijvend vaartuig dat traditioneel is gemaakt van stammen van de bananenboom, bananenbladeren en bloemen, prachtig versierd met kaarsen, wierookstokjes en munten.

Tegenwoordig worden veel krathongs gemaakt van milieuvriendelijke materialen, zoals brood of papier, om het milieu te beschermen. De kaars staat voor licht en wijsheid, het wierook staat voor respect, en de daad van het drijven staat voor het loslaten van negativiteit en pech.

Hoe Loy Krathong Wordt Gevierd

Als de nacht valt en de maan helder schijnt, verzamelen mensen zich bij rivieren, meren en vijvers om hun krathongs te laten drijven terwijl ze stille wensen doen.

In veel steden gaat het evenement gepaard met vuurwerk, traditionele dansvoorstellingen en krathong schoonheidswedstrijden.

In Chiang Mai valt Loy Krathong samen met Yi Peng, het beroemde lantaarnfestival waarbij duizenden gloeiende lantaarns in de lucht worden gelaten, wat een van Thailands meest magische en gefotografeerde taferelen creëert.

De Symboliek en Geest van het Festival

Loy Krathong is meer dan een prachtig gezicht; het weerspiegelt Thailands diepe respect voor de natuur, dankbaarheid en vernieuwing. Het is een tijd om water te waarderen, de geest te reinigen en hoop voor de toekomst te uiten.

Of je nu Thai bent of een bezoeker, deelnemen aan Loy Krathong is een werkelijk hartverwarmende ervaring die je verbindt met de vredige en spirituele kant van de Thaise cultuur.