Wat is Kinderdag (Wan Dek) in Thailand?

Als je in Thailand bent tijdens het tweede weekend van januari, zul je misschien een duidelijke verschuiving in de sfeer opmerken. De gebruikelijke drukte van Bangkok lijkt iets helderder, de BTS Skytrain zit vol met enthousiaste gezinnen, en plotseling lijken miniatuur mensen de show te leiden.

Welkom bij Wan Dek Haeng Chat (วันเด็กแห่งชาติ) Thailand’s Nationale Kinderdag.

Terwijl veel landen de Kinderdag vieren op basis van aanbevelingen van de VN (meestal in november), heeft Thailand zijn eigen unieke traditie, datum en culturele betekenis voor deze speciale gelegenheid gecreëerd. Het is een van de meest verwachte dagen op de Thaise kalender, tenminste als je onder de 14 jaar bent.

Hier is een blik op wat Kinderdag inhoudt in het Land van de Glimlach, en hoe het zo gekomen is.

Wat is Thaise Kinderdag?

Jaarlijks gevierd op de tweede zaterdag van januari, is Wan Dek een dag die volledig gewijd is aan het waarderen van de jongere generatie.

De overkoepelende filosofie achter de dag wordt samengevat in een beroemd Thais gezegde: "Kinderen zijn de toekomst van de natie; als de kinderen intelligent zijn, zal het land welvarend zijn."

Het is belangrijk op te merken dat hoewel het een enorme nationale viering is, het geen openbare bankvakantie voor volwassenen is. De meeste ouders zullen echter de dag vrij nemen of hun schema's organiseren om hun kinderen een leuke dag te geven.

Hoe wordt het gevierd?

In het kort: georganiseerde chaos en pure vreugde.

Op deze zaterdag richt het hele land zich op het vermaken van kinderen. De bepalende eigenschap van de dag is dat bijna alles educatief of vermakelijk gratis is voor kinderen.

• Museum en Dierentuinen: Belangrijke attracties zoals het Bangkok Planetarium, Dierentuin Dusit (in zijn nieuwe locaties), en verschillende nationale musea laten entreegelden voor kinderen vervallen.
• Overheidsgebouwen: Misschien is de meest unieke traditie dat hoogbeveiligde overheidsgebouwen hun deuren wijd openen. Het Government House in Bangkok is bijzonder populair, waar kinderen in de echte bureaustoel van de premier mogen zitten en foto's mogen nemen, een symbolische knipoog naar hen als toekomstige leiders.
• Militaire Bases: Een enorme aantrekkingskracht voor veel Thaise kinderen is de openstelling van militaire bases. Kinderen mogen over tanks klimmen, in cockpit van gevechtsvliegtuigen zitten, en (ontladen) militaire uitrusting vasthouden onder nauwkeurig toezicht.
• Winkels en Gemeenschappen: Elke winkelcentrum, lokaal districtskantoor (Or Bor Tor), en school organiseert zijn eigen evenementen met spellen, podiumoptredens, loterijen, en een eindeloze voorraad gratis snacks en ijs.

Een Unieke Traditie: De Motto van de Premier

Er is één aspect van de Thaise Kinderdag dat duidelijk formeel is te midden van al het plezier. Elk jaar schenkt de zittende premier een unieke "motto" of slogan (Kham Khwan Wan Dek) aan de nationale kinderen.

Deze slogans weerspiegelen meestal de huidige waarden die de regering wil bijbrengen aan de jeugd, vaak rond thema's van discipline, technologie, moraliteit, en onderwijs.

Bijvoorbeeld, een recente slogan vertaalt zich ruwweg naar: "Hou van Thailand, Geef om de Wereld."

Hoewel de kinderen vooral gefocust zijn op de gratis speelgoed, dienen deze motto's als een jaarlijkse momentopname van het culturele en politieke klimaat van het land.

De Geschiedenis: Waarom Januari?

Thailand vierde Kinderdag niet altijd in januari.

Het concept werd voor het eerst geïntroduceerd in 1955 tijdens de regering van Veldmaarschalk Plaek Phibunsongkhram. Aanvankelijk stemde Thailand in met de suggestie van de Verenigde Naties en hield het evenement op de eerste maandag van oktober.

Het doel was vanaf het begin om de volwassen samenleving bewust te maken van het belang van kinderen en de regering aan te moedigen hun welzijn prioriteit te geven.

Laatste Gedachten

Als je in Thailand reist tijdens deze periode, bereid je dan voor op grotere menigten bij kindvriendelijke attracties en openbaar vervoer.

Maar nog belangrijker, neem even de tijd om de sfeer te waarderen. De Thaise cultuur hecht enorm veel waarde aan familie en gemeenschap, en Wan Dek is de ultieme uitdrukking daarvan. Het is een dag waarop de natie collectief pauzeert om tegen haar jongste burgers te zeggen: "We zien je, je doet ertoe, en vandaag is het ijs op onze kosten."