Sanctuaires Éthiques pour Éléphants en Thaïlande (Amical pour les Animaux)

Classé #1 au niveau mondial, Elephant Nature Park (ENP) est le sanctuaire qui a lancé la révolution éthique. Fondé par la légendaire Lek Chailert, cette vaste réserve dans les montagnes du nord abrite plus de 100 éléphants sauvés (beaucoup sont aveugles ou handicapés). La grande attraction ici est l'ampleur des troupeaux. Vous pouvez choisir parmi des programmes "SkyWalk" (observation uniquement) ou des promenades "Hands-off" où vous regardez simplement les éléphants être des éléphants, socialisant, jouant dans la boue et cherchant de la nourriture sans interférence humaine.

Comment s'y rendre :

• Depuis la vieille ville de Chiang Mai : Le sanctuaire propose un transport en van aller-retour depuis votre hôtel ou leur bureau dans le centre-ville. C'est à 60 km en voiture (environ 1h30) dans les montagnes.

Remarque : Vous ne pouvez pas conduire votre propre voiture au parc ; vous devez utiliser leur transport.

Si vous visitez les îles, c'est la référence en la matière. Phuket Elephant Sanctuary (PES) a été le premier à Phuket à interdire complètement la monture et le bain avec les éléphants. Au lieu de cela, ils ont construit une magnifique Passerelle Canopy de 600 mètres qui vous permet d'observer les éléphants d'en haut alors qu'ils se déplacent dans la jungle en dessous. Cette approche "Observation Solaire" veille à ce que les animaux ne soient jamais stressés par les foules. C'est paisible, éducatif, et situé dans une forêt luxuriante qui paraît à des kilomètres des plages animées.

Comment s'y rendre :

• Depuis Patong/Kata/Karon : Le prix du billet inclut un service de collecte gratuit depuis les principales zones de plage.
• En taxi : Si vous êtes en dehors de la zone de collecte, prenez un taxi jusqu'au Bureau de Paklok. Ne conduisez pas directement aux portes du sanctuaire ; vous devez vous rencontrer au bureau pour prendre leur camion 4x4 dans la jungle.

Pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus, BEES à Mae Chaem est un trésor caché. C'est un sanctuaire strictement « sans contact », sans baignade, sans alimentation, sans toucher. L'objectif ici est entièrement de donner aux éléphants de bûcherons à la retraite un foyer où ils peuvent redécouvrir leurs instincts naturels. Vous les rejoignez pour de longues randonnées à travers la forêt, simplement pour les observer paître et explorer. C'est intime, calme, et offre une connexion profonde à la nature que les parcs de jour animés ne peuvent égaler.

Comment y arriver :

• Depuis la ville de Chiang Mai : Le sanctuaire organise le transport depuis le centre-ville dans le cadre de ses forfaits de nuit. Le trajet vous emmène à travers de magnifiques paysages montagneux, en passant par Doi Inthanon, le point culminant de la Thaïlande.

Inspiré par le Elephant Nature Park, Samui Elephant Sanctuary apporte un tourisme éthique dans le Golfe de Thaïlande. Avec deux emplacements (Bophut et Chaweng Noi), ils offrent un refuge sûr pour les éléphants retirés du travail ardu de l'industrie du tourisme. Le point culminant est de marcher aux côtés des géants dociles et de les voir profiter de leurs fosses et piscines en boue spécialement conçues. C'est le seul sanctuaire certifié éthique à Koh Samui, ayant remporté plusieurs prix pour le bien-être animal.

Comment s'y rendre :

• Depuis Chaweng/Village des pêcheurs : Ils offrent une prise en charge gratuite à l'hôtel dans leurs camions safari en plein air. Les voitures privées ne sont pas autorisées à entrer sur le terrain du sanctuaire pour protéger la tranquillité des animaux.

Situé sur les rives de la rivière Kwai, Elephants World opère sur un motto unique : "Nous travaillons pour les éléphants, pas les éléphants pour nous." Les visiteurs passent la journée à préparer des boulettes de riz gluant, à couper de la canne à sucre et à rassembler des fruits pour nourrir les éléphants âgés et secourus. Bien que cela permette quelques interactions (comme les nourrir), l'accent est mis sur le service et le soin. C’est une expérience réconfortante, surtout pour les familles, et comprend un déjeuner buffet au bord de la rivière.

Comment s'y rendre :

• Depuis Bangkok : Prenez un minibus ou un train jusqu'à Kanchanaburi Bus Terminal. De là, le sanctuaire propose un service de navette (réservation à l'avance requise).
• Depuis la ville de Kanchanaburi : C'est un trajet de 30 minutes en voiture. Vous pouvez organiser une prise en charge avec le sanctuaire ou louer un taxi privé pour la journée.