Le Pionnier du Tourisme Éthique

Classé numéro 1 mondialement, Elephant Nature Park (ENP) est le sanctuaire qui a lancé la révolution éthique. Fondé par la légendaire Lek Chailert, cette énorme réserve dans les montagnes du nord abrite plus de 100 éléphants secourus (dont beaucoup sont aveugles ou handicapés). Le point fort ici est l'immense taille des troupeaux. Vous pouvez choisir parmi des programmes "SkyWalk" (observation uniquement) ou des promenades "Hands-off" où vous regardez simplement les éléphants être des éléphants, socialisant, jouant dans la boue et cherchant de la nourriture sans interférence humaine.

Heures d'ouverture : Les visites se déroulent généralement de 08h00 à 17h00 (réservation requise).

Emplacement : District de Mae Taeng, Chiang Mai (bureau dans la vieille ville).

Comment s'y rendre :

• Depuis la vieille ville de Chiang Mai : Le sanctuaire propose un transfert en van aller-retour depuis votre hôtel ou leur bureau dans le centre-ville. C'est un trajet de 60 km (environ 1,5 heure) dans les montagnes. Remarque : Vous ne pouvez pas conduire votre propre voiture au parc ; vous devez utiliser leur transport.

Le premier refuge éthique du Sud

Si vous visitez les îles, c'est la référence. Phuket Elephant Sanctuary (PES) a été le premier à Phuket à interdire complètement la montée et le bain avec les éléphants. Au lieu de cela, ils ont construit un magnifique Passerelle Canopée de 600 mètres qui vous permet d'observer les éléphants d'en haut pendant qu'ils errent dans la jungle ci-dessous. Cette approche "Observation uniquement" garantit que les animaux ne sont jamais stressés par les foules. C'est paisible, éducatif et situé dans une forêt luxuriante qui semble à des milles des plages bondées.

Heures d'ouverture : Quotidiennement de 9h00 à 17h00

Emplacement : Paklok, District de Thalang, Phuket.

Comment s'y rendre :

• Depuis Patong/Kata/Karon : Le prix du billet inclut un service de transfert gratuit depuis les principales zones de plage.

• En taxi : Si vous êtes en dehors de la zone de prise en charge, prenez un taxi jusqu'au Bureau de Paklok. Ne conduisez pas directement aux portes du sanctuaire ; vous devez vous rencontrer au bureau pour prendre leur camion 4x4 pour la jungle à l'intérieur.

L'expérience d'immersion profonde

Pour ceux qui souhaitent s'éloigner des sentiers battus, BEES à Mae Chaem est une véritable pépite. C'est un sanctuaire strictement "hands-off", sans baignade, sans alimentation, sans toucher. L'accent ici est entièrement mis sur la fourniture d'une maison de retraite pour les éléphants de bûcheronnage retraités, où ils peuvent redécouvrir leurs instincts naturels. Vous les accompagnez lors de longues randonnées à travers la forêt, simplement en les regardant paître et explorer. C'est intime, calme et offre une connexion profonde avec la nature que les parcs animés pour les excursions d'une journée ne peuvent égaler.

Heures d'ouverture : Programmes de plusieurs jours et de nuit (réservation préalable essentielle).

Emplacement : District de Mae Chaem, Chiang Mai (environ 2,5 heures depuis la ville).

Comment s'y rendre :

• Depuis Chiang Mai City : Le sanctuaire organise le transport depuis le centre-ville dans le cadre de ses forfaits de nuit. Le trajet vous emmène à travers des paysages montagneux époustouflants, en passant par Doi Inthanon, le sommet le plus élevé de la Thaïlande.

L'Évasion Insulaire

Inspiré par Elephant Nature Park, Samui Elephant Sanctuary apporte un tourisme éthique au Golfe de Thaïlande. Avec deux emplacements (Bophut et Chaweng Noi), ils offrent un refuge sûr pour les éléphants retraités du travail pénible de l'industrie du tourisme. Le point culminant est de marcher aux côtés des géants doux et de les regarder profiter de leurs fosses et piscines en boue sur mesure. C'est le seul sanctuaire éthique certifié sur Koh Samui, remportant de multiples prix pour le bien-être animal.

Heures d'ouverture : Visites quotidiennes : 09:00 – 12:00 et 14:00 – 17:00.

Emplacement : Bophut & Chaweng Noi, Koh Samui.

Comment s'y rendre :

• Depuis Chaweng/Village des Pêcheurs : Ils offrent un service de ramassage gratuit à l'hôtel dans leurs camions de safari à ciel ouvert. Les voitures privées ne sont pas autorisées à entrer dans le sanctuaire pour protéger la tranquillité des animaux.

Où "Nous travaillons pour les éléphants"

Situé sur les rives de la rivière Kwai, Elephants World opère selon une devise unique : "Nous travaillons pour les éléphants, non les éléphants pour nous." Les visiteurs passent la journée à préparer des boulettes de riz gluant, à couper de la canne à sucre et à rassembler des fruits pour nourrir les vieux éléphants secourus. Bien que cela permette une certaine interaction (comme nourrir), l'accent est mis sur le service et les soins. C’est une expérience réconfortante, surtout pour les familles, et comprend un buffet déjeuner au bord de la rivière.

Heures d'ouverture : Quotidiennement, 09:00 – 16:00.

Emplacement : Wang Dong, Kanchanaburi (30 km de la ville).

Comment s'y rendre :

• Depuis Bangkok : Prenez une minibus ou un train jusqu'au Kanchanaburi Bus Terminal. De là, le sanctuaire propose un service de transport (réservation obligatoire à l'avance).

• Depuis la ville de Kanchanaburi : C'est à 30 minutes en voiture. Vous pouvez organiser un transport avec le sanctuaire ou louer un taxi privé pour la journée.