Une histoire du royaume de Sukhothaï

Avant les gratte-ciels de Bangkok ou les palais sur les rives d'Ayutthaya, il y avait Sukhothai.

Le nom se traduit littéralement par "L'Aube du Bonheur," et pour le peuple thaïlandais, ce royaume représente la véritable naissance de leur nation. Fondé au 13ème siècle, Sukhothai fut le premier grand royaume thaï indépendant, se détachant de l'Empire khmer pour établir un âge d'or de l'art, de la religion et de la culture qui définit encore la Thaïlande aujourd'hui.

Si vous prévoyez de visiter les ruines classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, connaître l'histoire sous les briques rendra votre voyage infiniment plus enrichissant. Voici l'histoire de la façon dont un petit poste avancé est devenu le berceau de la civilisation thaïlandaise.

1. La Naissance d'un Royaume (1238)

Briser les chaînes

Au début du 13ème siècle, la région que nous appelons maintenant la Thaïlande centrale était un poste avancé de l' puissant Empire khmer (basé à Angkor, Cambodge). Les Tai locaux en avaient assez de payer des tributs et de vivre sous la domination étrangère.

En 1238, deux gouverneurs locaux, Pho Khun Bang Klang Hao et Pho Khun Pha Muang, ont uni leurs forces pour organiser une révolte. Ils ont réussi à chasser le gouverneur khmer et ont déclaré leur indépendance. Pho Khun Bang Klang Hao fut couronné premier roi de Sukhothai, prenant le nom de règne Si Inthrathit. Cela marqua le début de la dynastie Phra Ruang et l'ascension du premier véritable état thaï.

2. L'Âge d'Or du Roi Ramkhamhaeng (1279–1298)

Le Père de la Nation

Tandis que le premier roi fondait la ville, c'est son fils cadet, Roi Ramkhamhaeng le Grand, qui en fit un empire. Il est sans doute le roi le plus aimé de l'histoire thaïlandaise. Sous son règne, Sukhothai étendit son territoire du Laos moderne à la péninsule malaise.

Ses Grandes Réalisations :

• L'Alphabet Thaï (1283) : Il est crédité de la création du système d'écriture thaï, en l'adaptant des scripts khmer et mon. La célèbre "Inscription de Ramkhamhaeng" (Inscription en pierre n° 1) enregistre cette invention.
• Le Bouddhisme Theravada : Il adopta le bouddhisme theravada du Sri Lanka comme religion d'État, remplaçant le mélange d'hindouisme et de bouddhisme mahayana qui le précédait.
• Commerce Libre : Son inscription déclare célèbremen, "Qui veut faire du commerce d'éléphants, fait du commerce. Qui veut faire du commerce de chevaux, fait du commerce." Cette politique de commerce sans taxes a rendu le royaume incroyablement riche.

3. Le "Style Sukhothai."

Art & Architecture

Sukhothai n'a pas seulement emprunté la culture ; elle a créé la sienne. Cette époque est considérée comme le sommet de l'histoire esthétique thaïlandaise.

• Le Chedi en Bouton de Lotus : Contrairement aux "Prangs" en forme de maïs du style khmer ou aux formes de cloche du Sri Lanka, les architectes de Sukhothai ont inventé le stupa "en bouton de lotus", une tour gracieuse et effilée surmontée d'un bulbe ressemblant à une fleur de lotus fermée. Vous pouvez voir le plus bel exemple au Wat Mahathat.
• Le Bouddha Marchant : Les artistes de Sukhothai ont été les premiers à représenter le Bouddha dans un mouvement fluide, en marche. Ces statues sont célèbres pour leurs courbes féminines, leur fluidité sans os et leurs sourires sereins, représentant un Bouddha qui a rejeté toute tension mondaine.

4. Le Déclin et la Chute (1347–1438)

L'Ascension d'Ayutthaya

Rien ne dure éternellement. Au milieu du 14ème siècle, le pouvoir de Sukhothai a commencé à décliner. Le royaume se concentrait plus sur la religion que sur la force militaire.

Au sud, un nouveau rival agressif émergea : Ayutthaya. Fondée en 1350, Ayutthaya a rapidement gagné en puissance, bloquant l'accès de Sukhothai à la mer. Au fil du temps, Sukhothai a été réduit à un état vassal. Elle n'a pas été détruite lors d'une seule guerre mais a été absorbée lentement. En 1438, le dernier prince de Sukhothai mourut sans enfants, et le royaume fut entièrement annexé dans l'Empire d'Ayutthaya, mettant fin à ses 200 ans de règne en tant que capitale indépendante.

5. Visiter Sukhothai Aujourd'hui

Un Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO

Aujourd'hui, la gloire du royaume est préservée dans le Parc Historique de Sukhothai, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO situé à environ 400 km au nord de Bangkok.

• Meilleure Façon d'Explorer : Louez un vélo (30 THB) et parcourez le parc à l'aube ou au crépuscule.
• Temples à Voir Absolument :
• Wat Mahathat : Le centre spirituel du royaume avec ses chedis en bouton de lotus.
• Wat Si Chum : Abritant "Phra Achana," un Bouddha assis massif qui parle (selon la légende) par un escalier caché dans le mur.
• Wat Sa Si : Un temple éblouissant situé sur une île au milieu d'un réservoir rempli de lotus.

Chronologie Résumée

• 1238 : Royaume fondé par le Roi Si Inthrathit.
• 1283 : Le Roi Ramkhamhaeng invente l'alphabet thaï.
• 1298 : Mort de Ramkhamhaeng ; début du déclin progressif.
• 1350 : Ascension du royaume rival d'Ayutthaya.
• 1438 : Sukhothai est entièrement annexé par Ayutthaya.