Lo que realmente significa la Navidad para los tailandeses

Si caminas por Bangkok en diciembre, verás árboles de Navidad de 50 pies, escucharás a Mariah Carey en cada 7-Eleven y verás al personal usando sombreros de Santa en cada café. Puede parecer una Navidad occidental tradicional, pero debajo de la superficie, el significado es completamente diferente.

Para la gran mayoría del pueblo tailandés (que es budista), el 25 de diciembre no se trata del nacimiento de Jesús, de la misa de medianoche o de la reflexión silenciosa. Se trata de algo que los tailandeses valoran igual de mucho: Felicidad y Sanuk (Diversión).

1. El Factor "Sanuk": Cualquier Excusa para Festejar 

En la cultura tailandesa, el concepto de Sanuk (diversión/disfrute) es central en la vida. Los tailandeses son increíblemente de mente abierta cuando se trata de festivales. Ya sea el Año Nuevo Chino, Halloween o Navidad, la actitud predominante es: "Si es divertido y reúne a las personas, estamos dentro."

La Navidad sirve como el acto de apertura perfecto para la cuenta regresiva del Año Nuevo. Se ve no como un día sagrado, sino como un "Festival de la Felicidad": un momento para vestirse, comer buena comida con amigos y disfrutar del clima fresco.

2. La Cultura de los Centros Comerciales y el "Foto Oportunidad" 

Para muchos tailandeses urbanos, los rituales de Navidad no tienen lugar en una iglesia, sino en un centro comercial. Los mega-centros comerciales de Bangkok (como CentralWorld e IconSiam) compiten por construir las exhibiciones de luces más extravagantes. Para el tailandés promedio, la "tradición" es vestirse de rojo y verde, dirigirse a estos centros comerciales y tomar cientos de fotos para Instagram y Facebook. Las luces no son solo decoraciones; son el destino.

3. "Jap Salak": La Tradición del Sorteo 

Si trabajas en una oficina tailandesa o enseñas en una escuela tailandesa, te encontrarás con la más sagrada de las tradiciones navideñas tailandesas: Jap Salak (El Sorteo). En lugar de regalos personalizados para individuos específicos, a los tailandeses les encanta un intercambio de regalos aleatorio.

• Las Reglas: Todos traen un regalo envuelto de un cierto valor (por ejemplo, 500 Baht).
• El Evento: Se sacan números de una caja, y ganas un regalo aleatorio.
• La Vibra: Convierte el acto de regalar en un evento al estilo de un programa de concursos lleno de vítores, risas y sorpresas. Se trata menos del sentimiento del objeto y más de la emoción del juego.

4. Santa sobre Jesús 

Si preguntas a un niño tailandés sobre la Navidad, te hablará de Santa Claus, renos y nieve. El origen religioso está en gran medida ausente de la conciencia pública. Podrías ver un belén junto a un Pikachu con un sombrero de Santa y nadie parpadea. Esto no es falta de respeto; simplemente es que la dogma religiosa se filtra, dejando solo los elementos coloridos, comerciales y alegres.

Conclusión Así que, si una persona tailandesa te desea una "Feliz Navidad", no te están invitando a un sermón. Están diciendo, esencialmente, "Pasa un buen momento, disfruta de la fiesta y espero que te suceda algo bueno hoy." Es una celebración de buena voluntad, despojada de teología y llena de sonrisas.