¿Alguna vez nevó en Tailandia? Mitos, hechos y escarcha

La respuesta corta: No, realmente no ha nevado en Tailandia

Vamos a aclarar esto de inmediato. A pesar de los rumores persistentes, no hay un registro verificado de nieve natural en Tailandia. El clima tropical del país lo mantiene cálido y húmedo durante la mayor parte del año, y incluso en los picos más altos raramente se presentan condiciones que permitan que la nieve se forme y llegue al suelo. Lo que los tailandeses a veces llaman "nieve" en viejas anécdotas es casi siempre granizo de intensas tormentas eléctricas o escarcha que se forma sobre la hierba y las hojas durante raras olas de frío en las montañas.

Entonces, ¿de dónde provienen los rumores, y qué hay de las famosas historias de “nieve en Chiang Rai” de hace décadas? Vamos a desglosar los mitos, la ciencia, y dónde aún puedes buscar un verdadero frío en la Tierra de las Sonrisas.

Por qué la nieve natural es casi imposible en Tailandia

Para obtener nieve, necesitas más que solo aire frío a nivel del suelo. Necesitas una capa profunda de temperaturas bajo cero desde las nubes hasta el suelo. La ubicación de Tailandia cerca del ecuador, combinada con sus influencias marítimas, hace que eso sea increíblemente improbable.

Altitud y temperaturas

La montaña más alta de Tailandia, Doi Inthanon en la provincia de Chiang Mai, se eleva a 2,565 metros. En los meses más frescos, de finales de diciembre a enero, la cima puede bajar justo por debajo de 0°C al amanecer. Eso es lo suficientemente frío para escarcha, pero ese breve enfriamiento en la superficie no significa que toda la columna de aire por encima esté por debajo de cero. Para finales de la mañana, el sol calienta rápidamente las laderas. Las temperaturas sostenidas bajo cero durante todo el día son raras incluso en la cima.

La atmósfera necesita estar fría de arriba a abajo

Los copos de nieve se forman en lo alto de las nubes donde las temperaturas son muy frías. Para que la nieve llegue al suelo, el aire debe permanecer lo suficientemente frío para evitar el derretimiento a medida que los copos caen. En Tailandia, las capas cálidas normalmente se encuentran entre la base de las nubes y la superficie, por lo que cualquier cristal de hielo que se forme en lo alto se derrite en forma de lluvia en el camino hacia abajo. En tormentas fuertes, las corrientes ascendentes pueden crear granizo, que es diferente de la nieve y puede sobrevivir a la caída incluso a través de aire más cálido porque es denso y a menudo grande.

Patrones de monzón y ráfagas de frío

La temporada fresca de Tailandia, aproximadamente de noviembre a febrero, está impulsada por vientos monzónicos del noreste y ocasionales ráfagas de frío siberiano. Estos eventos pueden hacer que los valles del norte se sientan frescos y pueden llevar las temperaturas de las montañas por debajo de cero antes del amanecer. Sin embargo, la masa de aire no suele ser lo suficientemente fría a través de toda la profundidad de la atmósfera como para permitir nieve. Sentirás el frío, verás niebla y a veces escarcha, pero la nieve es un puente demasiado lejano para el clima de Tailandia.

El famoso rumor de “nieve en Chiang Rai”, explicado

Pregunta en el norte de Tailandia y podrías escuchar historias antiguas sobre “nieve” cayendo hace mucho tiempo, especialmente en Chiang Rai. La historia típicamente va algo así: una mañana de invierno en la década de 1950, pequeñas bolitas blancas cayeron del cielo y cubrieron el suelo. La gente lo llamó “nieve”, y el recuerdo se mantuvo. El año más citado es 1955, aunque algunas versiones mencionan otras fechas de mediados del siglo XX.

Lo que casi con certeza ocurrió fue una tormenta de granizo. Poderosas tormentas convectivas pueden producir granizo pequeño del tamaño de un guisante que cubre el suelo como una capa de nieve, especialmente si cae rápidamente. Fotografías de varios eventos de granizo en el norte de Tailandia muestran calles y campos volviéndose blancos por un corto tiempo, lo que es comprensiblemente confuso. Pero el granizo se forma en tormentas eléctricas mediante congelaciones repetidas en corrientes ascendentes fuertes, mientras que la nieve es una agregación suave de cristales de hielo en nubes estratiformes frías. Son fenómenos diferentes, incluso si pueden parecer similares durante unos minutos.

Otros “avistamientos de nieve” que en realidad eran granizo

Tailandia ha visto múltiples eventos de granizo, particularmente en el Norte y Nordeste durante los meses previos al monzón y al final de la temporada fresca. Pueblos en Chiang Rai, Chiang Mai, Nan y Loei han reportado granizo que blanqueó brevemente techos y calles. Las redes sociales a menudo estallan con leyendas llamándolo “nieve”, pero los meteorólogos y el Departamento Meteorológico de Tailandia clasifican consistentemente estos como tormentas de granizo, no nevadas.

En resumen, a pesar de las historias memorables y fotos virales, no hay ningún registro oficial y verificado de nieve natural llegando al suelo en ninguna parte de Tailandia.

¿Y qué hay de la escarcha de la que la gente habla en Doi Inthanon?

Esa parte es real, y es mágica a su manera. En las partes más altas de Chiang Mai y las cadenas montañosas circundantes, los visitantes a veces se despiertan con una capa blanca brillante sobre la hierba y las hojas llamada Mae Kha Ning, un término tailandés utilizado para referirse a la escarcha. Se forma en noches claras y tranquilas cuando las temperaturas bajan de cero en la superficie, generalmente justo antes del amanecer, y desaparece tan pronto como el sol calienta el paisaje.

Dónde y cuándo ver escarcha en Tailandia

El lugar más confiable es el área de la cima de Doi Inthanon, típicamente a finales de diciembre y enero, alrededor de las 5 a 7 a.m. después de una fuerte ráfaga de frío. La escarcha también puede aparecer en las crestas de Doi Ang Khang, Doi Pha Hom Pok, y ocasionalmente en las tierras altas de Chiang Rai del Norte. No hay garantía en un día dado, pero si cronometra su visita con un período fresco, sus posibilidades mejoran.

¿Planificando un viaje de invierno al norte? Nuestra guía sobre cómo celebrar una Navidad acogedora en el norte cubre el ambiente de la temporada, consejos de vestuario y dónde establecerse. Consulta Por qué Chiang Mai es el mejor lugar para una Navidad "acogedora" en Tailandia para inspiración y cronometraje.

Consejos de seguridad y comodidad para mañanas frías

• Vístete por capas con una chaqueta ligera de plumas o forro polar, guantes y un gorro. Las temperaturas pueden estar cerca de cero antes del amanecer en las cimas, luego saltar 10 a 15 grados para media mañana.
• Conduce con cuidado si estás usando una moto para llegar a los miradores de la cima. Las carreteras antes del amanecer pueden estar brumosas y resbaladizas por el rocío. Lee nuestros consejos prácticos en La guía definitiva para alquilar una motocicleta: Seguridad, estafas y consejos.
• Llega temprano para el amanecer. La mejor escarcha se revela justo antes del alba. Una vez que el sol brilla, se derrite rápidamente.
• Respeta las reglas del parque y mantente en los senderos. Las plantas cubiertas de escarcha son frágiles, y los parques nacionales de Tailandia están protegidos activamente.

Cómo se diferencia el granizo de la nieve, en palabras simples

Es fácil confundir los dos si solo ves el suelo después de una tormenta. Aquí está el desglose simple:

• Nieve está hecha de delicados cristales de hielo. Se forma en nubes frías y desciende en copos. Se siente suave y se acumula cuando el aire está por debajo de cero durante un largo período.
• Granizo está hecho de bolas de hielo duras. Se forma en fuertes tormentas eléctricas cuando las corrientes de aire ascienden repentinamente raindrops por encima del nivel de congelación, añadiendo capas de hielo. Puede caer durante el clima cálido, y a menudo llega de repente con viento y relámpagos.
• Escarcha es una capa de hielo que se forma en superficies por la humedad que se congela al contacto, generalmente durante la noche cuando el suelo se enfría por debajo de 0°C. Nada “cae” del cielo con escarcha, crece en las superficies.

Tailandia recibe granizo ocasionalmente, escarcha en las montañas más altas durante las olas de frío, pero no nieve verdadera.

Dónde buscar vibraciones invernales en Tailandia, sin la nieve

Aún sin nieve en Tailandia, la temporada fresca trae aire nítido, luz dorada y un ritmo más suave, especialmente en el norte. Si quieres “sentir el invierno”, aquí te mostramos cómo hacerlo.

Elige una base en el norte

Chiang Mai es la elección obvia gracias a su cultura del café, vistas de templos en las colinas y fácil acceso a montañas cercanas. Para estadías económicas en buenas ubicaciones, nuestra recopilación de opciones de valor es un buen punto de partida: Los 5 mejores hoteles asequibles en Chiang Mai.

Haz tiempo para excursiones de un día a Doi Inthanon o Doi Ang Khang para sentir el frío del amanecer y horizontes brumosos. Si visitas durante la cosecha de invierno, las granjas de fresas abren para diversión de auto-recolección, que combina perfectamente con una mañana fría. Vea nuestra guía estacional: Dónde recoger fresas en Chiang Mai.

Programa tu viaje para las semanas más frías

De finales de diciembre a finales de enero es el momento ideal para las mañanas frescas. Alrededor del Año Nuevo, el norte de Tailandia suele ver sus temperaturas más bajas del año. Para un ambiente festivo, explora Por qué Chiang Mai es el mejor lugar para una Navidad "acogedora" en Tailandia para planear mercados, espectáculos de luces y paradas de chocolate caliente.

Aprovecha los alimentos y bebidas de temporada

• Calienta con té tailandés, infusiones de jengibre o café Arábica de montaña en Mae Rim y Samoeng.
• Pica dulce de batatas asadas, castañas y humeantes tazones de khao soi en las frescas noches.
• Visita los mercados nocturnos con una chaqueta y disfruta de la rara alegría de caminar por Bangkok o Chiang Mai sin sudar.

Vístete adecuadamente, pero mantén lo práctico

Empaca un abrigo de plumas compacto o forro polar, una bufanda ligera y zapatos cerrados para las mañanas tempranas. Al mediodía, probablemente estarás de regreso en camisetas. Vestirse por capas te ahorra tener que cargar ropa voluminosa que no necesitarás después de las 10 a.m.

Bienestar en la temporada fría: qué observar

El “invierno” de Tailandia sigue siendo relativamente suave, pero los cambios repentinos del frío antes del amanecer al calor de la tarde pueden desafiar tu sistema inmunológico, especialmente si estás conduciendo motocicletas o pasando largas horas al aire libre.La hidratación y el sueño son importantes, y una simple máscara puede prevenir la propagación de virus estacionales en lugares concurridos. Hemos preparado un resumen práctico de dolencias comunes y consejos de prevención aquí: Enfermedades estacionales en Tailandia.

Preguntas comunes sobre la nieve en Tailandia