Les choses les plus irrespectueuses à éviter en Thaïlande

En Thaïlande, la tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps. Toucher la tête de quelqu'un, même de manière ludique, est perçu comme une grave insulte car cela manque de respect pour la dignité personnelle et les croyances spirituelles. Cela s'applique aussi bien aux adultes qu'aux enfants, donc évitez le geste affectueux de tapoter la tête que vous pourriez faire ailleurs. Si vous frôlez accidentellement la tête de quelqu'un dans une foule ou en saisissant des bagages, présentez vos excuses brièvement avec un sourire amical. Dans des contextes professionnels ou sociaux, évitez de toucher les cheveux ou le couvre-chef de quelqu'un sans autorisation claire. À l'intérieur des temples, soyez particulièrement attentif aux statues, aux moines et aux aînés, en gardant votre tête plus basse lorsque vous passez à proximité dans un espace confiné. Lors des salutations, utilisez un wai à un niveau approprié plutôt que tout contact physique avec la tête ou le visage. Un peu de conscience des règles d'étiquette concernant la tête signale instantanément le respect culturel et vous aide à éviter l'un des plus grands tabous sociaux de la Thaïlande.

Les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la moins propre du corps dans la culture thaïlandaise, donc les pointer vers quelqu'un, une image de Bouddha ou un moine est profondément irrespectueux. Cela se produit le plus dans les temples et lorsque l'on est assis sur des sols ou des tabourets bas. Évitez de croiser les jambes de sorte que les plantes des pieds soient tournées vers les autres, de poser vos pieds sur des chaises ou des tables, ou d'utiliser vos pieds pour pousser des objets. Dans les temples, agenouillez-vous ou asseyez-vous avec les jambes repliées sur le côté afin que vos pieds soient tournés loin des images de Bouddha et des autres fidèles. Dans les transports en commun, gardez vos pieds hors des sièges et ne les étirez pas dans l'espace de quelqu'un d'autre. Si vous avez une mobilité limitée, faites de votre mieux dans le confort et placez-vous où vos pieds ne feront pas accidentellement face à l'autel. Lorsque vous traitez les pieds avec soin, vous serez immédiatement perçu comme culturellement conscient et attentionné.

Les billets de banque thaïlandais et certaines pièces portent le portrait du Roi, et marcher dessus est considéré comme irrespectueux. Une erreur classique est de piétiner une pièce roulante pour l'arrêter, ou d'utiliser un billet de banque pour bloquer une porte. Au lieu de cela, baissez-vous et ramassez-le à la main. Traitez l'argent liquide avec soin : ne froissez pas les billets, n'écrivez pas dessus et ne vous asseyez pas sur un portefeuille placé dans votre poche arrière dans un temple. Si vous laissez tomber de l'argent dans une zone fréquentée, signalez-le à ceux qui vous entourent et récupérez-le calmement plutôt que de vous précipiter et de risquer un faux pas. Cette manipulation soigneuse ne concerne pas seulement l'objet, elle reflète un respect plus large des symboles nationaux. Lorsque vous ralentissez et manipulez la monnaie avec réflexion, vous éviterez d'offenser les passants et maintiendrez des interactions fluides dans les magasins, les marchés et les taxis.

Les crises de colère publiques sont considérées comme une grande perte de face en Thaïlande, tant pour vous que pour la personne que vous confrontez. Crier, jurer ou faire des gestes agressifs escalade rapidement les situations et est perçu comme humiliant. Si un problème survient, alternez vers un ton calme, gardez une posture détendue et essayez des phrases simples comme “khor thot” (désolé) ou “mai pen rai” (pas de souci) pour désamorcer la tension. Demandez à parler calmement avec un responsable plutôt que de vous disputer au comptoir. Si vous vous sentez en danger ou coincé, éloignez-vous et contactez la Police Touristique (composez le 1155) plutôt que de provoquer une confrontation. Les Thaïlandais valorisent l'harmonie sociale et vous obtiendrez de bien meilleurs résultats en restant calme et respectueux, même lorsque les choses tournent mal. Votre présence calme sera interprétée comme de la maturité et une sensibilité culturelle.

Grimper sur des statues de Bouddha, prendre des photos humoristiques ou traiter des reliques et des autels comme des accessoires est très offensant. Même en dehors des temples, les têtes de Bouddha vendues comme décoration ou portées comme mode peuvent être controversées. Dans toute zone sacrée, suivez les panneaux affichés, gardez une distance respectueuse par rapport aux images et ne vous asseyez jamais sur les autels ou les plateformes. Évitez de draper des vêtements ou des sacs sur les statues et ne touchez pas aux reliques à moins qu'un gardien ne vous invite explicitement à le faire. La photographie est généralement autorisée, mais restez modeste dans vos poses et évitez de bloquer les croyants. Si vous n'êtes pas sûr, observez ce que font les habitants pendant une minute. Un comportement calme, des épaules et des genoux couverts, et des pieds éloignés de l'autel seront toujours la bonne réaction.

Les temples sont des lieux de culte vivants, pas seulement des décors photographiques. Des shorts courts, des tops décolletés, des tops courts ou des vêtements transparents attireront des regards désapprobateurs et peuvent vous faire refuser l'entrée dans des sites majeurs. Apportez un léger foulard ou une étole pour couvrir vos épaules, choisissez des bas couvrant les genoux, retirez les chapeaux et les lunettes de soleil, et mettez votre téléphone en silencieux avant d'entrer. Gardez les conversations douces, évitez les démonstrations d'affection sur les terrains des temples, et ne pique-niquez pas sur les marches ou les bases des chedis. De nombreux temples proposent des sarongs ou des châles à l'entrée ; utilisez-les avec gratitude et rendez-les en bon état. Les codes vestimentaires peuvent sembler stricts sous la chaleur, mais un peu de préparation montre du respect et rend votre visite agréable et bienvenue.

Au-delà du fait de pointer les pieds vers les gens, utiliser vos pieds comme outils est en soi irrespectueux. Donner un coup de pied pour fermer une porte, faire glisser un sac avec votre pied, ou pointer votre orteil pour indiquer un objet sont tous des comportements inappropriés. Dans les maisons et certaines entreprises, les chaussures doivent être enlevées à l'entrée, et vous ne devez jamais mettre vos pieds sur des chaises, des tables basses ou des sièges de train. Si vous laissez tomber quelque chose sous une table, accroupissez-vous et récupérez-le à la main plutôt que d'essayer avec votre pied. Lorsque vous êtes assis par terre parmi d'autres, gardez vos pieds repliés, pas écartés dans le cercle. Ces petits ajustements font une grande différence, signalant que vous respectez la hiérarchie corporelle et les espaces partagés en Thaïlande.

Les interactions avec les moines et les aînés comportent une étiquette supplémentaire. Les femmes devraient éviter de toucher les moines ou de remettre des objets directement ; placez plutôt les objets sur un plateau ou à portée de main. Les hommes devraient également garder une distance polie et utiliser deux mains lors de l'offrande ou de la réception d'objets importants. Ne vous asseyez pas plus haut que les moines ou les aînés pendant les cérémonies, et évitez de marcher au-dessus de quiconque assis par terre. Lorsque vous passez près d'un aîné assis, inclinez légèrement votre posture et offrez un bref sourire. Un wai est approprié pour les aînés et les figures respectées, tandis que les poignées de main sont moins courantes en dehors des contextes professionnels. Observez la pièce, suivez l'exemple des autres, et en cas de doute, un wai doux et un doux "sawasdee" seront toujours bien reçus.