Qu'est-ce que la Journée des Enfants (Wan Dek) en Thaïlande ?

Si vous vous trouvez en Thaïlande pendant le deuxième week-end de janvier, vous pourriez remarquer un changement distinct dans l'atmosphère. L'agitation habituelle de Bangkok semble un peu plus lumineuse, le BTS Skytrain est bondé de familles excitées, et tout à coup, de petits humains semblent diriger le spectacle.

Bienvenue à Wan Dek Haeng Chat (วันเด็กแห่งชาติ), la Journée nationale de l'enfance en Thaïlande.

Tandis que de nombreux pays célèbrent la Journée des enfants selon les recommandations de l'ONU (généralement en novembre), la Thaïlande a établi sa propre tradition unique, date et signification culturelle pour cette observance spéciale. C'est l'un des jours les plus attendus du calendrier thaïlandais, du moins si vous avez moins de 14 ans.

Voici un aperçu de ce qu'est la Journée des enfants dans le pays du sourire, et comment elle est devenue une réalité.

Qu'est-ce que la Journée des enfants en Thaïlande?

Célébrée chaque année le deuxième samedi de janvier, Wan Dek est une journée entièrement dédiée à l'appréciation de la jeune génération.

La philosophie générale derrière cette journée se résume dans un célèbre proverbe thaïlandais : "Les enfants sont l'avenir de la nation ; si les enfants sont intelligents, le pays prospérera."

Il est important de noter que bien qu'il s'agisse d'une énorme célébration nationale, ce n'est pas un jour férié public pour les adultes. Cependant, la plupart des parents prendront un jour de congé ou organiseront leur emploi du temps pour emmener leurs enfants passer une journée de plaisir.

Comment est-ce célébré?

En résumé : un chaos organisé et une pure joie.

Ce samedi-là, tout le pays se mobilise pour divertir les enfants. La caractéristique définissante de la journée est que presque tout ce qui est éducatif ou divertissant est gratuit pour les enfants.

• Des attractions majeures comme le Planétarium de Bangkok, le Zoo de Dusit (dans ses nouveaux lieux) et divers musées nationaux annulent les frais d'entrée pour les enfants.
• Sièges du gouvernement : Peut-être la tradition la plus unique est que les bâtiments gouvernementaux à haute sécurité ouvrent leurs portes. La Maison du Gouvernement à Bangkok est particulièrement populaire, où les enfants peuvent s'asseoir dans la vraie chaise de bureau du Premier ministre et prendre des photos, un clin d'œil symbolique à leur statut de futurs dirigeants.
• Bases militaires : Une immense attraction pour de nombreux enfants thaïlandais est l'ouverture des bases militaires. Les enfants peuvent grimper sur des tanks, s'asseoir dans des cockpits de chasseurs et tenir (démilitarisé) du matériel militaire sous étroite supervision.
• Centres commerciaux et communautés : Chaque centre commercial, bureau de district local (Or Bor Tor), et école organisera ses propres événements avec des jeux, des performances sur scène, des tirages au sort, et une offre sans fin de collations gratuites et de glaces.

Une tradition unique : La devise du Premier ministre

Il y a un aspect de la Journée des enfants en Thaïlande qui est nettement formel au milieu de toute cette joie. Chaque année, le Premier ministre en fonction attribue une « devise » ou un slogan unique (Kham Khwan Wan Dek) aux enfants de la nation.

Ces slogans reflètent généralement les valeurs actuelles que le gouvernement souhaite inculquer à la jeunesse, souvent autour des thèmes de la discipline, de la technologie, de la moralité et de l'éducation.

Par exemple, une devise récente se traduisait à peu près par : "Aimez la Thaïlande, prenez soin du monde."

Alors que les enfants sont principalement concentrés sur les jouets gratuits, ces devises servent de reflet annuel du climat culturel et politique du pays.

L'histoire : Pourquoi janvier ?

La Thaïlande n'a pas toujours célébré la Journée des enfants en janvier.

Le concept a été introduit pour la première fois en 1955 sous l'administration du Maréchal Plaek Phibunsongkhram. Initialement, la Thaïlande s'est alignée sur la suggestion des Nations Unies et a célébré l'événement le premier lundi d'octobre.

L'objectif depuis le début était de sensibiliser la société adulte à l'importance des enfants et d'encourager le gouvernement à prioriser leur bien-être.

Pensées finales

Si vous voyagez en Thaïlande pendant cette période, préparez-vous à des foules plus importantes dans les attractions familiales et les transports en commun.

Mais plus important encore, prenez un moment pour apprécier l'ambiance. La culture thaïlandaise accorde une immense valeur à la famille et à la communauté, et Wan Dek est l'expression ultime de cela. C'est une journée où la nation s'arrête collectivement pour dire à ses plus jeunes citoyens : "Nous vous voyons, vous comptez, et aujourd'hui, la glace est pour nous."