Décoder les menus thaïlandais : Plats par nom thaï, région et niveau d'épice

Quiconque s'est déjà assis dans un restaurant thaïlandais animé ou a regardé un panneau de street food écrit à la main connaît le frisson (et le léger panique) d'essayer de décoder les menus thaïlandais. La cuisine thaïlandaise est célébrée dans le monde entier pour ses saveurs audacieuses, mais de nombreux menus en anglais effleurent à peine la surface de ce qui est proposé. Que vous voyagiez, viviez ou simplement sortiez manger en Thaïlande, apprendre à lire les menus comme un local ouvre un tout nouveau monde d'aventures culinaires.

Pourquoi les Menus Thaïlandais Peuvent Être un Défi

Les restaurants thaïlandais vont des centres commerciaux brillants aux shophouses rustiques en bord de route - et leurs menus aussi. Parfois, vous trouverez des images en couleur et des traductions en anglais, mais tout aussi souvent, le menu est uniquement en thaï, avec une écriture locale ou des versions phonétiques thaïlandaises qui semblent à des années-lumière de leurs homologues occidentaux. Heureusement, quelques connaissances sur les noms de plats thaïlandais courants, les spécialités régionales et les indices d'épices vous aideront à commander en toute confiance (et à éviter les surprises désagréables liées aux piments).

Noms Essentiels de Plats Thaïlandais (Avec Prononciation)

Voici une liste de plats thaïlandais typiques que vous trouverez sur les menus à l'échelle nationale. Nous allons décomposer leurs noms, des conseils de prononciation, leur région d'origine, et ce à quoi s'attendre en termes d'épices.

• Pad Thai (ผัดไทย, phàt tai) - Nouilles sautées savoureuses-sucrées. Plat national, épice moyennement faible par défaut, mais personnalisable. Voir l'histoire du Pad Thai pour des anecdotes amusantes.
• Tom Yum (ต้มยำ, dtôm yam) - Soupe épicée et acide, généralement avec des crevettes (goong). "Tom" = bouillir, "yum" = mélanger ou combiner. Fort en piment et citron vert, fortement épicé.
• Som Tam (ส้มตำ, sôm dtam) - Salade de papaye du nord-est (Isan), typiquement épicée, salée et acide. "Tam" signifie écrasé. Niveau d'épices : moyen à enflammé ! Découvrez-en davantage avec conseils culturels Isan.
• Pad Krapow (ผัดกะเพรา, phàt grà-prou) - Viande sautée (souvent du porc ou du poulet) avec du basilic sacré et du piment. Plat signature du centre de la Thaïlande. Souvent épicé, sauf si vous demandez le contraire.
• Khao Pad (ข้าวผัด, khâao phàt) - Riz frit thaïlandais. Léger ; peut être préparé avec du poulet (gai), des fruits de mer (talay) ou des légumes.
• Gaeng Daeng (แกงแดง, gaeng daeng) - Curry rouge. Thai central, à base de noix de coco, chaleur modérée à épicée.
• Gaeng Keow Wan (แกงเขียวหวาน, gaeng khĭeow wăan) - "Curry vert sucré." Ce n'est pas un dessert ! Souvent l'un des currys les plus chauds et les plus riches.
• Massaman (มัสมั่น, mátt-sà-màn) - Curry musulman influencé par le sud. Cardamome, cacahuètes, pommes de terre. Surprenamment léger.
• Larb (ลาบ, làap) - Salade de viande hachée épicée à la mode Isan, souvent avec de la poudre de riz grillé. Classique du nord et du nord-est, cela peut être enflammé.
• Khao Soi (ข้าวซอย, khâao soi) - Soupe de nouilles au curry crémeux du nord. Nouilles aux œufs, bouillon de noix de coco, épice légère à moyenne.

Points Forts Régionaux : Nord, Sud, Centre, Isan

Les menus thaïlandais présentent souvent des plats en fonction du climat, de la culture et de l'histoire de la région. Voici ce qu'il faut chercher par région :

Centre de la Thaïlande

• Plus de currys et de sautés à base de noix de coco
• Saveurs équilibrées : sucré, salé, épicé
• Plats comme Pad Thai, Tom Yum, et Curry Vert

Nord de la Thaïlande

• Épices plus douces, beaucoup de curcuma et d'herbes
• Currys crémeux et soupes de nouilles comme Khao Soi
• Riz gluant comme aliment de base

Isan (Nord-Est de la Thaïlande)

• Salades épicées (Som Tam, Larb), viandes grillées
• Riz gluant élastique, poisson fermenté
• Très peu de lait de coco utilisé

Sud de la Thaïlande

• Currys riches en fruits de mer, audacieux & épicés
• Influence des cuisines musulmanes, malaisiennes, indiennes (Massaman, Curry Jaune)
• Utilisation de crème de coco, curcuma, herbes fraîches

Pour un itinéraire axé sur le goût, consultez Meilleurs Endroits pour de la Cuisine Thaïlandaise Traditionnelle à Bangkok ou la cuisine internationale de Chiang Mai.

Comment Déchiffrer les Niveaux d'Épices sur les Menus Thaïlandais

La tolérance aux épices varie considérablement selon les régions et restaurants thaïlandais. Voici comment lire entre les lignes :

• “Phet mak” (เผ็ดมาก) = Très épicé
• “Phet nid noi” (เผ็ดนิดหน่อย) = Un peu épicé
• “Mai phet” (ไม่เผ็ด) = Pas épicé (essentiel si vous ne pouvez pas supporter les piments !)
• Certaines menus utilisent des icônes de piments (🌶️) : 1 = doux, 2 = moyen, 3+ = très épicé
• Les plats du nord ont tendance à être plus doux, les plats du sud sont plus chauds
• Même des plats apparemment doux peuvent vous surprendre—clarifiez toujours

Comment Commander Comme un Local (Personnaliser Votre Repas)

Les Thaïlandais adorent personnaliser leur nourriture. Voici comment vous pouvez également ajuster votre plat :

• Spécifiez la chaleur : “Mai phet” (pas épicé), “phet nid noi” (un petit peu épicé)
• Un œuf ? Ajoutez “kai dao” (ไข่ดาว) pour un œuf frit en garniture
• Changez la protéine : “Gai” (poulet), “Moo” (porc), “Neua” (bœuf), “Goong” (crevette)
• Pas de MSG : “Mai sai pong chuu rot” (ไม่ใส่ผงชูรส)
• Végétarien/végétalien : “Jay” (เจ) = végétalien, “mangsawirat” (มังสวิรัติ) = végétarien (mais la sauce de poisson peut se glisser, alors vérifiez bien !)

Consultez nos conseils de survie végane pour en savoir plus sur les ajustements alimentaires en Thaïlande.

Qu'en Est-il des Menus de Street Food ?

Les chariots de street food peuvent ne pas avoir de menu du tout—ou une courte liste écrite à la main uniquement en thaï. Quelques conseils :

• Pointez des ingrédients ou des plats à proximité qui ont l'air bons
• Demandez poliment : “Mee arai bang?” (มีอะไรบ้าง?) = Qu'avez-vous ?
• Apprenez les chiffres de 1 à 10 en thaï pour les portions
• sachez que la plupart des vendeurs sont flexibles—mais épicés par défaut

N'oubliez pas d'essayer les spécialités locales—peut-être vérifier notre liste des îles locales pour découvrir des saveurs régionales !

Expressions Utiles de Prononciation & de Commande pour les Menus

• “Ao…” (เอา…) = Je vais prendre…
• “Mai sai …” (ไม่ใส่…) = Pas de/ajouter … (par exemple, “Mai sai prik” = Pas de piment)
• “Gep dtang” (เก็บตังค์) = L'addition, s'il vous plaît
• “Khob khun krub/ka” (ขอบคุณครับ/ค่ะ) = Merci

Derniers Conseils pour Naviguer dans les Menus Thaïlandais Comme un Pro

• N'ayez pas peur de poser des questions avec une curiosité amicale—les Thaïlandais apprécient cela
• Si vous n'êtes pas sûr, commandez un plat qui semble populaire auprès des locaux
• Essayez des petits restaurants familiaux pour des saveurs authentiques
• Accueillez les surprises—même les mélanges peuvent mener à de nouveaux favoris !

Avec ces conseils de décodage des menus, vous mangerez non seulement mieux mais découvrirez aussi davantage ce qui rend la cuisine thaïlandaise si légendaire. Pour encore plus d'aventures culinaires, consultez notre classement des boissons thaïlandaises à essayer ou explorez comment voyager en Thaïlande à petit budget pour des conseils de restauration économiques. Profitez de votre prochain repas—“tan aroi !”