Nueva ley de cannabis de Tailandia: Por qué 7,000 tiendas cerraron en 2026

Revolución del Cannabis en Tailandia: El Auge - y la Caída

Si caminaste por Bangkok o Chiang Mai a finales de 2022, no pudiste pasar por alto los letreros de cannabis de neón verde y el aroma embriagador que llenaba las calles. Durante un breve período, Tailandia parecía estar en camino de convertirse en la capital del cannabis de Asia, con nuevos dispensarios y cafés de cannabis abriendo casi a diario. Avanzando hasta febrero de 2026, y la escena ha cambiado drásticamente. Regulaciones más estrictas han llevado al cierre de más de 7,000 tiendas de cannabis, enviando ondas de choque a través de la economía local y provocando un intenso debate sobre el futuro de la industria del cannabis en Tailandia.

¿Qué Provocó el Cierre Masivo de Tiendas de Cannabis?

El catalizador fue el repentino cambio del gobierno tailandés de un entorno liberal y despenalizado a un marco regulatorio altamente restrictivo. Después de que el cannabis se despenalizara el 9 de junio de 2022, negocios y emprendedores—tanto tailandeses como expatriados—derrocharon dinero en nuevas tiendas, con la esperanza de una "ola verde". Pero a principios de 2026, el gobierno dio marcha atrás, preocupado por el aumento de incidentes de salud pública y consecuencias sociales.

Según el Ministerio de Salud Pública, a partir de diciembre de 2025, había más de 18,400 tiendas de cannabis en Tailandia. Para inicios de 2026, las licencias para 8,636 de estas tiendas expiraron. Solo 1,339 decidieron renovar; un asombroso 7,297 cerraron sus puertas, incapaces o reacios a cumplir con los nuevos requisitos.

¿Por Qué Cerraron Tantas Tiendas?

• Licencias Más Complejas: Las nuevas reglas establecen que las tiendas deben tener un profesional médico autorizado o un experto en medicina tradicional certificado disponible en el lugar.
• Uso Médico Solamente: El cannabis ahora se clasifica como una “hierba controlada”, legal solo para aquellos con una receta de un médico autorizado.
• Restricciones para Turistas: Los extranjeros solo pueden comprar cannabis después de una consulta con un médico tailandés y con un certificado médico válido.
• Prohibición de Publicidad: Todas las formas de marketing de cannabis están prohibidas, dificultando que los negocios de cannabis atraigan nuevos clientes.
• Leyes Estrictas de Consumo Público: Fumar cannabis en público puede resultar en multas de hasta 25,000 baht.

Para más información sobre cómo las regulaciones comerciales tailandesas pueden alterar tus planes, consulta nuestra guía sobre el turismo médico en Tailandia.

Las Consecuencias Económicas: ¿Quién Está Pagando el Precio?

El cierre no es solo un número—es una historia de sueños rotos y agitación financiera. Muchos de los nuevos propietarios de dispensarios eran pequeños emprendedores atraídos por la promesa de una industria en auge. Las estimaciones de expertos sugieren que el cierre de 7,297 tiendas de cannabis representa decenas de millones de baht perdidos en alquiler, equipos, renovaciones y contratación. Algunos propietarios de negocios invirtieron cerca de 1 millón de baht, solo para ver cómo el mercado desapareció de la noche a la mañana.

Un dueño de tienda en Bangkok compartió: “Al principio, creía que esta política sería sostenible porque el gobierno la posicionó como una oportunidad económica. Pero ahora, con las nuevas leyes, nuestra licencia expira en octubre—y todo el dinero invertido ahora se siente perdido.”

Para expatriados y viajeros con mentalidad empresarial que contemplan inversiones o negocios en Tailandia, esta no es solo una historia de cannabis—es una advertencia sobre el riesgo regulatorio en mercados en evolución.

Nuevas Leyes de Cannabis: ¿Qué Está Permitido y Qué Está Prohibido?

Las reglas para usar, vender o incluso hablar sobre cannabis en Tailandia han cambiado más allá del reconocimiento. Aquí está lo que significa el nuevo marco “solo médico” en la práctica:

• Solo Cannabis de Uso Médico: Debes presentar una receta válida de un médico con licencia tailandesa tanto para la compra como para la posesión. Se aplica ahora un límite de suministro de 30 días.
• Sin Uso Recreativo: El uso recreativo de cannabis—o la posesión sin una receta—es nuevamente ilegal.
• Restricciones para Turistas: Los turistas solo pueden acceder al cannabis médico después de ver a un médico local y obtener un certificado médico—las esperanzas de “turismo de cannabis” se han desvanecido.
• Licencias Comerciales: Los dispensarios deben emplear personal médico certificado para cumplir con la ley.
• Prohibiciones en Público y en Línea: No más ventas de cannabis en línea, en mercados públicos, o en cualquier lugar cercano a espacios clasificados como públicos (escuelas, templos, etc.).
• Restricciones Estrictas de Publicidad: Absolutamente ninguna publicidad de cannabis está permitida, ya sea impresa, en línea o en persona.
• Leyes de Consumo: Fumar o consumir cannabis en público puede resultar en arrestos o multas elevadas.

Si no estás seguro de cómo estas leyes podrían afectar tu viaje a Tailandia, consulta nuestro ranking completo de nuevas reglas sobre alcohol, ya que las regulaciones de cannabis y alcohol a menudo se cruzan en el panorama legal de Tailandia.

Preocupaciones de Salud Pública: El Otro Lado de la Legalización

Mientras miles de propietarios de negocios sienten el dolor de las inversiones perdidas, los funcionarios de salud pública dicen que estas restricciones son necesarias. Desde la despenalización, Tailandia vio un aumento drástico en emergencias y casos de adicción relacionados con el cannabis. Datos del Centro de Datos de Salud del Ministerio de Salud Pública encontraron un aumento de 3.5 veces en los informes de intoxicación por cannabis, un incremento de 6.5 veces en la adicción al cannabis, y un aumento significativo en la psicosis inducida por cannabis.

En los principales destinos turísticos, las visitas a salas de emergencia relacionadas con el cannabis se dispararon, con turistas extranjeros representando más del 80% de tales casos. Esto levantó banderas rojas sobre la imagen de Tailandia como un destino seguro y acogedor. Si tienes curiosidad sobre otras preocupaciones de seguridad para los visitantes, también puedes leer nuestra guía sobre números de emergencia en Tailandia.

¿Qué Sucederá a Continuación con la Escena del Cannabis?

Entonces, ¿qué le depara el futuro a la industria del cannabis en Tailandia? El mercado ahora es mucho más pequeño—y más profesional. Solo los dispensarios con licencia que tengan personal médico y pacientes con recetas válidas participarán. El gobierno tailandés asegura que los pacientes legítimos no enfrentarán escasez de medicamentos, pero los días de los cafés de cannabis informales han terminado.

Si estás visitando Tailandia y esperas la “ola del oeste salvaje” del cannabis de 2022, ajusta tus expectativas. Los dispensarios sobrevivientes son clínicas médicas reguladas, no lugares de recreo. Los turistas siempre deben llevar certificados médicos y recetas si planean comprar cannabis durante su visita.

Para una perspectiva más amplia sobre las tradiciones y leyes tailandesas en cambio, consulta nuestro blog sobre términos políticos clave para expatriados en Tailandia.

Puntos Clave

• Más de 7,000 tiendas de cannabis en Tailandia cerraron en 2026 debido a leyes más estrictas de solo uso médico.
• Los propietarios de negocios enfrentan pérdidas financieras significativas después de invertir en dispensarios durante el breve auge.
• Nuevas reglas requieren personal médico en el lugar, una receta para la compra, y una prohibición sobre el uso/advertising recreativo.
• Las preocupaciones de salud pública, incluido un aumento en las visitas a urgencias relacionadas con el cannabis, impulsaron la reversión de la política del gobierno.
• El mercado de cannabis es ahora estrictamente médico, con muy pocos dispensarios operando a nivel nacional.
• Los turistas deben consultar a un médico tailandés y obtener un certificado médico para acceder al cannabis legalmente.