Een Geschiedenis van het Sukhothai Koninkrijk

Voor de wolkenkrabbers van Bangkok of de palies aan de rivier van Ayutthaya, was er Sukhothai.

De naam vertaalt zich letterlijk naar "De Dageraad van Geluk," en voor de Thai vertegenwoordigt dit koninkrijk de ware geboorte van hun natie. Opgericht in de 13e eeuw, was Sukhothai het eerste grote onafhankelijke Thaise koninkrijk, dat zich afscheidde van het Khmer-rijk om een gouden tijdperk van kunst, religie en cultuur te vestigen dat Thailand vandaag de dag nog steeds definieert.

Als je van plan bent om de UNESCO-werelderfgoedruïnes te bezoeken, zal het kennen van de geschiedenis onder de stenen je reis oneindig waardevoller maken. Hier is het verhaal van hoe een kleine vooruitpost de wieg van de Thaise beschaving werd.

1. De Geboorte van een Koninkrijk (1238)

De Ketens Doorbreken

In het vroegere 13e eeuw was het gebied dat we nu centraal Thailand noemen een grenspost van het krachtige Khmer-rijk (gevestigd in Angkor, Cambodja). De lokale Tai-bevolking was moe van het betalen van belasting en het leven onder buitenlandse heerschappij.

In 1238 sloten twee lokale gouverneurs, Pho Khun Bang Klang Hao en Pho Khun Pha Muang, de handen ineen om een opstand te organiseren. Ze verdreven met succes de Khmer-gouverneur en verklaarden de onafhankelijkheid. Pho Khun Bang Klang Hao werd gekroond tot de eerste koning van Sukhothai en nam de regeringsnaam Si Inthrathit aan. Dit markeerde het begin van de Phra Ruang-dynastie en de opkomst van de eerste echte Thaise staat.

2. De Gouden Eeuw van Koning Ramkhamhaeng (1279–1298)

De Vader van de Natie

Hoewel de eerste koning de stad oprichtte, was het zijn jongere zoon, Koning Ramkhamhaeng de Grote, die het in een rijk veranderde. Hij is onbetwistbaar de meest geliefde koning in de Thaise geschiedenis. Onder zijn heerschappij breidde Sukhothai zijn grondgebied uit van het huidige Laos tot het Maleisische schiereiland.

Zijn Belangrijkste Prestaties:

• Het Thaise Alfabet (1283): Hij wordt gecrediteerd met het creëren van het Thaise schrijfsysteem, waarbij hij het adattte van de Khmer- en Mon-scripts. De beroemde "Ramkhamhaeng Inscription" (Steeninscriptie Nr. 1) legt deze uitvinding vast.
• Theravada Boeddhisme: Hij nam het Theravada-buddhisme uit Sri Lanka aan als de staatsreligie, en verving de mix van hindoeïsme en Mahayana-boeddhisme die eraan voorafging.
• Vrije Handel: Zijn inscriptie stelt beroemd, "Wie in olifanten wil handelen, handelt. Wie in paarden wil handelen, handelt." Dit beleid van belastingvrije handel maakte het koninkrijk ongelooflijk rijk.

3. De "Sukhothai-stijl."

Kunst & Architectuur

Sukhothai leende niet alleen cultuur; het creëerde zijn eigen. Dit tijdperk wordt beschouwd als de piek van de Thaise esthetische geschiedenis.

• De Lotusknop Chedi: In tegenstelling tot de maïskolf "Prangs" van de Khmer-stijl of de klokvormen van Sri Lanka, uitvonden Sukhothai-architecten de "Lotusknop" stupa, een elegante, taps toelopende toren met een bol bovenop die lijkt op een gesloten lotusbloem. Je kunt het mooiste voorbeeld zien bij Wat Mahathat.
• De Wandelende Boeddha: Sukhothai-kunstenaars waren de eersten die de Boeddha in een vloeiende, wandelende beweging afbeeldden. Deze beelden zijn beroemd om hun vrouwelijke rondingen, zonder botten vloeibaarheid en serene glimlachen, en vertegenwoordigen een Boeddha die alle wereldse spanning heeft afgelegd.

4. De Aftakeling en Val (1347–1438)

De Opkomst van Ayutthaya

Niets duurt eeuwig. Tegen het midden van de 14e eeuw begon de macht van Sukhothai af te nemen. Het koninkrijk begon zich meer te richten op religie dan op militaire kracht.

In het zuiden verscheen een nieuwe en agressieve rivaal: Ayutthaya. Opgericht in 1350, groeide Ayutthaya snel in macht en blokkeerde de toegang van Sukhothai tot de zee. Na verloop van tijd werd Sukhothai teruggedrongen tot een vazalstaat. Het werd niet in één oorlog vernietigd, maar werd langzaam geabsorbeerd. In 1438 stierf de laatste prins van Sukhothai kinderloos, en het koninkrijk werd volledig geannexeerd in het Ayutthaya-rijk, waarmee een einde kwam aan zijn 200-jarige heerschappij als een onafhankelijke hoofdstad.

5. Bezoek Sukhothai Vandaag

Een UNESCO Werelderfgoedlocatie

Tegenwoordig wordt de glorie van het koninkrijk bewaard in het Sukhothai Historisch Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie gelegen ongeveer 400 km ten noorden van Bangkok.

• Beste Manier om te Verkennen: Huur een fiets (30 THB) en fiets door het park bij zonsopgang of zonsondergang.
• Must-See Tempels:
• Wat Mahathat: Het spirituele centrum van het koninkrijk met zijn lotus-knop chedis.
• Wat Si Chum: Thuis van "Phra Achana," een enorme zittende Boeddha die (volgens de legende) spreekt via een verborgen trap in de muur.
• Wat Sa Si: Een verbluffende tempel gelegen op een eiland in het midden van een met lotus gevulde reservoir.

Samenvatting Tijdlijn

• 1238: Koninkrijk opgericht door koning Si Inthrathit.
• 1283: Koning Ramkhamhaeng uitvinding van het Thaise alfabet.
• 1298: Dood van Ramkhamhaeng; geleidelijke achteruitgang begint.
• 1350: Opkomst van het rivaliserende Ayutthaya Koninkrijk.
• 1438: Sukhothai wordt volledig geannexeerd door Ayutthaya.