¿Qué es el Día del Niño (Wan Dek) en Tailandia?

Si te encuentras en Tailandia durante el segundo fin de semana de enero, podrías notar un cambio distintivo en la atmósfera. La habitual agitación de Bangkok parece un poco más brillante, el BTS Skytrain está lleno de familias emocionadas y, de repente, los humanos en miniatura parecen estar dirigiendo el espectáculo.

Bienvenido a Wan Dek Haeng Chat (วันเด็กแห่งชาติ) el Día Nacional de los Niños de Tailandia.

Mientras que muchos países celebran el Día del Niño basándose en las recomendaciones de la ONU (generalmente en noviembre), Tailandia ha creado su propia tradición, fecha y significado cultural para esta observancia especial. Es uno de los días más anticipados en el calendario tailandés, al menos si tienes menos de 14 años.

A continuación, se muestra un vistazo a lo que es el Día del Niño en la Tierra de las Sonrisas, y cómo llegó a ser.

¿Qué es el Día del Niño Tailandés?

Celebrado anualmente el segundo sábado de enero, Wan Dek es un día dedicado enteramente a apreciar a la generación más joven.

La filosofía general detrás del día se resume en un famoso dicho tailandés: "Los niños son el futuro de la nación; si los niños son inteligentes, el país será próspero."

Es importante notar que, aunque es una celebración masiva a nivel nacional, no es un feriado bancario público para los adultos. Sin embargo, la mayoría de los padres tomarán el día libre o organizarán sus horarios para llevar a sus hijos a un día de diversión.

¿Cómo se celebra?

En resumen: caos organizado y pura alegría.

En este sábado, todo el país se orienta a entretener a los niños. La característica definitoria del día es que casi todo lo educativo o entretenido es gratis para los niños.

• Museos y Zoológicos: Atractivos principales como el Planetario de Bangkok, el Zoológico Dusit (en sus nuevas ubicaciones) y varios museos nacionales renuncian a las tarifas de entrada para los niños.
• Sedes de Poder del Gobierno: Quizás la tradición más única es que los edificios gubernamentales de alta seguridad abren sus puertas. La Casa de Gobierno en Bangkok es particularmente popular, donde a los niños se les permite sentarse en la silla de oficina del Primer Ministro y tomarse fotos, un gesto simbólico de ser futuros líderes.
• Bases Militares: Un atractivo masivo para muchos niños tailandeses es que las fuerzas armadas abren sus bases. Los niños pueden trepar sobre tanques, sentarse en las cabinas de los cazas y sostener equipo militar (sin carga) bajo estrecha supervisión.
• Centros Comerciales y Comunidades: Cada centro comercial, oficina del distrito local (Or Bor Tor) y escuela organizará sus propios eventos con juegos, actuaciones en el escenario, sorteos y un suministro interminable de bocadillos y helados gratis.

Una Tradición Única: El Lema del Primer Ministro

Hay un aspecto del Día del Niño Tailandés que es notablemente formal en medio de toda la diversión. Cada año, el Primer Ministro en funciones otorga un "lema" o eslogan único (Kham Khwan Wan Dek) a los niños de la nación.

Estos lemas generalmente reflejan los valores actuales que el gobierno desea inculcar en la juventud, a menudo girando en torno a temas de disciplina, tecnología, moralidad y educación.

Por ejemplo, un lema reciente se tradujo aproximadamente como: "Ama a Tailandia, Cuida del Mundo."

Aunque los niños están mayormente enfocados en los juguetes gratis, estos lemas sirven como una instantánea anual del clima cultural y político del país.

La Historia: ¿Por qué enero?

Tailandia no siempre celebró el Día del Niño en enero.

El concepto fue introducido por primera vez en 1955 durante la administración del Mariscal de Campo Plaek Phibunsongkhram. Inicialmente, Tailandia se alineó con la sugerencia de las Naciones Unidas y celebró el evento el primer lunes de octubre.

El objetivo desde el principio fue hacer que la sociedad adulta tomara conciencia de la importancia de los niños y animar al gobierno a priorizar su bienestar.

Reflexiones Finales

Si estás viajando en Tailandia durante este tiempo, prepárate para multitudes más grandes en atracciones familiares y transporte público.

Pero más importante aún, tómate un momento para apreciar la vibra. La cultura tailandesa valora enormemente a la familia y la comunidad, y Wan Dek es la máxima expresión de eso. Es un día en el que la nación pausa colectivamente para decir a sus ciudadanos más jóvenes: "Los vemos, importan, y hoy, el helado es por nuestra cuenta."