Het iconische Boeddha-hoofd in de boomwortels

 Als je maar één tempel in Ayutthaya bezoekt, maak het deze. Wat Mahathat is het hoofdkwartier van het Ayutthaya Historical Park en de thuisbasis van een van de meest beroemde beelden in Thailand: een zandstenen Boeddha-hoofd dat verstrengeld is in de wortels van een Bodhi-boom. Verder dan deze iconische plek zijn de tempelterreinen uitgestrekt, met rijen afgeknotte Boeddha-standbeelden en vervallen prangs die een levendig beeld schetsen van de vernietiging en veerkracht van de stad in het verleden.

Openingstijden: Dagelijks, 08:30 – 18:30.

Locatie: Naresuan Road, Tha Wasuk, Phra Nakhon Si Ayutthaya.

Hoe er te komen:

- Van het treinstation van Ayutthaya: Neem een Tuk-Tuk (ongeveer 10 minuten / 60-100 THB). Het is centraal gelegen en gemakkelijk te vinden.

De Majestic Riverside Sunset

Gelegen aan de westelijke oever van de Chao Phraya-rivier, is Wat Chaiwatthanaram waarschijnlijk de meest fotogenieke tempel in Ayutthaya. Gebouwd in Khmer-stijl (vergelijkbaar met Angkor Wat), heeft het een enorme centrale prang omringd door kleinere torens. Het is de laatste tijd enorm populair geworden door het Thaise drama Love Destiny. De beste tijd om te bezoeken is in de late namiddag om de gouden zonsondergang te zien reflecteren op de rivier en de oude stenen.

Openingstijden: Dagelijks, 08:00 – 18:30.

Locatie: Ban Pom, Phra Nakhon Si Ayutthaya (van het hoofd eiland).

Hoe er te komen:

- Van Ayutthaya Historical Park: Het is een beetje ver om te lopen. Huur een Tuk-Tuk voor een retour (ongeveer 15-20 minuten rijden) of huur een fiets als je avontuurlijk bent ingesteld.

De Koninklijke Tempel van de Drie Chedis

Dit was de heiligste tempel in het Koninklijk Paleis van Ayutthaya, uitsluitend gebruikt door de Koning. Wat Phra Si Sanphet is beroemd om zijn drie klokvormige chedis (stupa's) die in een perfecte lijn staan. Deze iconische structuren zijn gerestaureerd om een deel van hun oorspronkelijke witte gipsglorie te tonen. Het is een meesterwerk van Ayutthaya-architectuur en dient als het model voor de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew) in Bangkok.

Openingstijden: Dagelijks, 08:00 – 18:30.

Locatie: Pratu Chai, Phra Nakhon Si Ayutthaya.

Hoe er te komen:

- Van Wat Mahathat: Het is een korte wandeling van 10 minuten of een snelle fietstocht naar het westen. Het is gelegen naast de Wihan Phra Mongkhon Bophit.

De Tempel van Gelukkige Overwinning

In tegenstelling tot veel andere ruïnes is Wat Yai Chai Mongkhon een actieve tempel met monniken die daar wonen. Het hoogtepunt is de enorme klokvormige chedi die je kunt beklimmen voor een uitzicht op de omliggende omgeving. De tempelgrond is prachtig onderhouden, met een grote Liggende Boeddha bedekt met gele stof en honderden Boeddhabeelden die de muren sieren. Het voelt levendiger en spiritueler aan dan de verlaten ruïnes in het stadscentrum.

Openingstijden: Dagelijks, 08:00 – 17:00.

Locatie: Khlong Suan Phlu, Phra Nakhon Si Ayutthaya (Oost van het eiland).

Hoe er te komen:

- Vanaf Ayutthaya Treinstation: Het ligt ten zuidoosten van het station. Een Tuk-Tuk-rit duurt ongeveer 5-10 minuten (ongeveer 60-80 THB).

De Crypt van Verborgen Schatten

Gelegen direct naast Wat Mahathat, biedt Wat Ratchaburana een van de meest indrukwekkende prangs (torens) in de stad. Wat deze tempel speciaal maakt, is dat je daadwerkelijk naar beneden kunt klimmen in de crypt binnen de hoofdprang. Dit is waar een enorme schat aan gouden artefacten werd ontdekt (nu in het Chao Sam Phraya Museum). Zelfs vandaag de dag kun je vage sporen van oude muurschilderingen op de wanden van de crypt zien.

Openingstijden: Dagelijks, 08:00 – 18:30.

Locatie: Naresuan Road, Tha Wasuk (tegenover Wat Mahathat).

Hoe er te komen:

- Vanuit Wat Mahathat: Steek gewoon de weg over! Het is letterlijk naast de deur, waardoor het de gemakkelijkste dubbele bezoek is in het park.