Beste Bali-alternatieven in Thailand: 10 plaatsen om van te houden

Koh Phangan balanceert een leven op blote voeten op het eiland met een bloeiende wellness-scène, waardoor het een topalternatief voor Bali is. Vestig jezelf rond Sri Thanu voor yoga, meditatie, detox-retraites en plantaardige cafés, en ga vervolgens eilandhoppen naar rustige inhammen zoals Haad Yao en Secret Beach. Als het nachtleven roept, zijn de feesten in Haad Rin gemakkelijk te bezoeken, terwijl het eiland de rest van de maand rustig blijft. Duikers gaan naar het nabijgelegen Sail Rock, terwijl wandelaars uitkijkpunten en watervallen in het binnenland achtervolgen. Veerboten rijden van Surat Thani en Koh Samui, en het beste weer is over het algemeen van december tot april, met nog een aangename periode van juli tot september. Kom voor zonsopgangzwemmen, zonsondergangdrums en een gemeenschap die het gemakkelijk maakt om een week of een seizoen te blijven.

Als je houdt van de cafés, co-workingruimtes en tempelcultuur van Bali, biedt Chiang Mai veel waar voor je geld. Verken de sloten en markten van de Oude Stad, en nestel je daarna in de branderijen, studio's en digitale nomaden hubs van Nimmanhaemin. Yoga, ademwerk, Thaise massagescholen en retraites zijn volop aanwezig, net als vegetarische en veganistische eetgelegenheden. Dagtochten brengen je naar de bergtempel van Doi Suthep, plakkerige watervallen en mistige uitkijkpunten. Kom in de koele, heldere maanden van november tot februari, of in het schouderseizoen voor minder drukte. Met een diepgaande creatieve scene, geweldig eten en een ontspannen tempo is Chiang Mai een gemakkelijke uitvalsbasis voor een maand of langer, en een betrouwbare toegangspoort tot avonturen in het noorden, zoals Pai, Mae Hong Son en verder.

Koh Lanta ruilt de drukte van Bali in voor eenvoudige stranddagen, lange gouden zandstranden en ongehaaste zonsondergangen. Gezinnen en langdurige bezoekers zijn dol op de rustige wegen, overvloedige scooterverhuurmogelijkheden en de verscheidenheid aan bungalows tot boetiekvilla's. Het zuiden van het eiland gaat over in het Mu Ko Lanta National Park, waar junglepaden uitkomen bij een uitzichtpunt bij de vuurtoren. Voor de kust verkennen duikers de grotten en het kristalheldere water van Koh Haa, terwijl culinaire liefhebbers rondwandelen in de restaurants op palen in de Oude Stad. De sfeer op Lanta is vriendelijk en functioneel, met betrouwbare Wi-Fi, coworking-hoekjes en een relaxte bar-scène. Bezoek van november tot april voor het droogste weer, of in de schoudermaanden voor rustige stranden en aanbiedingen die uw verblijf verlengen.

Gelegen in het hart van Phang Nga Bay, voelen de Koh Yao-eilanden als ver verwijderd, maar liggen ze tussen Phuket en Krabi. Verwacht rijstvelden, rubberplantages en vissersdorpjes omzoomd door torenhoge karsts. Het is een boutique, blote voeten soort plek, met kleine resorts, wellnessprogramma's, kajakken door zee-grotten en boottochten naar verborgen lagunes. Het tempo is rustig, het nachtleven minimaal en de zonsondergangen opmerkelijk. Als je verlangt naar de natuur en het design van Bali, maar niet naar de drukte, is dit duo een droom voor koppels en creatieven. Bereik ze met de speedboot vanuit de havens van Phuket of Krabi, en streef naar november tot april voor de rustigste zeeën.

Thaise reizigers noemen delen van Nan vaak “Bali Nan” vanwege hun slow-life cafés boven rijstvelden en mistige berglandschappen, vooral rond Pua en Bo Kluea. Hier beginnen de ochtenden met oceaanachtige golven van rijstvelden, bamboepaden en uitkijkpunten, terwijl de middagen zich ontvouwen tussen dorps-tempels, Tai Lue textiel en koffie-kraampjes. Sterrenkijkers gaan naar Doi Samer Dao in het Si Nan National Park, en roadtrippers houden van de kronkelige Route 1081. Het gaat minder om stranden en meer om die serene, fotogenieke levensstijl die Bali beroemd heeft gemaakt, opnieuw vormgegeven in het noorden van Thailand. Vlieg naar Nan Nakhon Airport of rijd van Chiang Mai, en bezoek in het koele seizoen voor de helderste uitzichten.

Pai vangt de boheemse kant van Bali zonder de prijs te betalen. Een klein rivierdorp omringd door rijstvelden en warmwaterbronnen, het staat bekend om zijn zonsopgang uitzichtpunten, de zonsondergang-oranje Pai Canyon, en scooterritten naar watervallen en bamboebruggen. In het centrum vind je yogastudio's, lekkernijen van de nachtmarkt, livemuziek en cafés die uitnodigen om te blijven hangen. De beroemde Mae Hong Son Loop maakt Pai een gemakkelijke tussenstop op een grotere roadtrip, maar velen blijven veel langer plakken. Bezoek van november tot februari voor coole ochtenden en sterrenachtige nachten, of in de schoudermaanden voor groene heuvels en minder mensen.

Als je droomt van de stranden van Bali vóór de boom, is Koh Kood de dichtstbijzijnde plek in Thailand. Dit is een laagbouw, low-key eiland met poederachtig wit zand, glinsterende lagunes en een handvol kleine resorts verscholen tussen de kokosnootboomgaarden. Er is minimale verkeersdrukte, bijna geen nachtleven en een sterke 'breng-een-boek'-energie. Verken met een scooter om watervallen en stille baaien te vinden, snorkel in levendige ondiepten en kijk naar enkele van de helderste zonsondergangen in het land. Toegang is per speedboot vanaf Laem Sok Pier nabij Trat, en de beste maanden zijn ongeveer van november tot april wanneer de zeeën kalm zijn en de lucht helder is.

Klein Koh Mak is een eco-vriendelijk eiland tussen Koh Chang en Koh Kood, geliefd om zijn kokosplantages, rustige baaien en een fiets-vriendelijk tempo. Er zijn geen wilde feesten, alleen houten steigers, kleine cafés en boetiekresorts die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan. Peddel naar offshore eilandjes, snorkel in helder ondiep water, of fiets langs de kust in een middag. Het is een ideale toevluchtsoord voor stelletjes en creatievelingen die op zoek zijn naar focus en rust. Bootverbindingen vertrekken vanuit de steigers van Laem Ngop en Laem Sok, vaak via Koh Chang of Koh Kood, met het beste weer van november tot april. Denk aan de langzame hoeken van Bali, gedistilleerd en verrukkelijk Thais.

Op het vasteland ten noorden van Surat Thani biedt Khanom mijlen aan lege zandstranden, vriendelijke vissersdorpjes en een kostenniveau dat lange verblijven uitnodigt. Ochtenden beginnen met strandwandelingen en lokale markten, en de middagen met scootertripjes naar grotten en watervallen. Ethische tochten om roze dolfijnen te zien vertrekken vanaf nabijgelegen steigers, en regionale gerechten zoals kanom jeen curry's zijn een hoogtepunt. Accommodatie varieert van eenvoudige bungalows tot luchtige villa's, met uitstekende waarde vergeleken met bekendere stranden. Het is een fantastische plek om te resetten als Bali luid en overgebouwd voelt. Kom van december tot april voor de droogste periode en warme, rustige zeeën.