Wat zijn de ASEAN Para Games? (En waarom je het volgende week zou moeten bekijken!)

Als je momenteel in Thailand bent of het nieuws over Zuidoost-Aziatische sporten volgt, zie je waarschijnlijk veel opwinding rondom Nakhon Ratchasima (Korat).

Vanaf 20 januari 2026 zal Thailand de 13e ASEAN Para Games organiseren, waarbij duizenden atleten uit 11 landen welkom worden geheten om deel te nemen aan het grootste sportevenement in de regio voor mensen met een handicap.

Maar wat is dit toernooi eigenlijk? Hoe is het begonnen en waarom is deze editie van 2026 historisch? Hier is je complete gids.

Wat zijn de ASEAN Para Games?

De ASEAN Para Games is een tweejaarlijks (elke twee jaar) multidisciplinair evenement voor atleten met fysieke, visuele of intellectuele beperkingen.

Het is de "tweeling" van de SEA Games (Southeast Asian Games). Traditioneel organiseert het land dat de SEA Games host ook de Para Games enkele weken of maanden later, gebruikmakend van dezelfde locaties en infrastructuur.

• Deelnemers: De 10 ASEAN-lidstaten (Thailand, Maleisië, Vietnam, Indonesië, Filipijnen, Singapore, Myanmar, Cambodja, Laos, Brunei) plus Timor-Leste.
• De Missie: Vriendschap en solidariteit bevorderen, en vooral laten zien dat bekwaamheid niet wordt gedefinieerd door fysieke beperkingen.

De Geschiedenis: Waar is het Begonnen?

In vergelijking met de Olympische Spelen zijn de ASEAN Para Games relatief jong.

• De Oprichter: De spelen zijn geconceptualiseerd door Dato' Zainal Abu Zarin, de oprichters van de Maleisische Paralympische Raad. Hij stelde zich een regionaal evenement voor dat atleten met een handicap in Zuidoost-Azië een competitief podium zou bieden voordat ze doorgingen naar de Asian Para Games of de Paralympics.
• De Eerste Spelen (2001): Het inaugurele evenement vond plaats in Kuala Lumpur, Maleisië, in oktober 2001. Het was een bescheiden begin met slechts twee sporten (Atletiek en Zwemmen) en ongeveer 700 atleten.
• De Groei: Sindsdien zijn de Spelen explosief in omvang toegenomen. Van slechts twee sporten in 2001 zal de editie van 2026 in Thailand maar liefst 19 sporten omvatten.

De Editie van 2026: "Korat Games" (20-26 jan)

Dit jaar is speciaal. Thailand organiseert de Spelen in Nakhon Ratchasima (ook wel Korat genoemd), de toegangspoort naar het noordoosten (Isan).

Hier zijn de belangrijkste feiten die je moet weten over de Spelen die beginnen:

1. Het is een "thuiskomst" voor Korat

Dit is de tweede keer dat Korat de ASEAN Para Games organiseert (de eerste was in 2008). Korat is een van de weinige steden buiten een nationale hoofdstad die deze eer twee keer heeft gekregen, en verstevigt daarmee zijn reputatie als sportstad.

2. De Maskottchen: "Phahat" en "Sao."

Let op de schattige maskottchen die je overal op billboards zult zien.

• Ze zijn ontworpen op basis van geweven mandenpatronen (weven), een beroemd traditioneel ambacht in de regio.
• Het "weven" symboliseert de verbinding en solidariteit tussen de ASEAN-landen; individuele strengen zijn kwetsbaar, maar samen geweven zijn ze onbreekbaar.

3. De Grootte

Dit belooft de grootste ASEAN Para Games ooit te worden in termen van sporten. Met 19 disciplines, waaronder Rolstoelbasketbal, Blinde Voetbal en Para Houtsnijden, zal de competitie intens zijn.

Waarom je moet afstemmen

De ASEAN Para Games zijn vaak emotioneler en inspirerender dan de belangrijkste SEA Games. De sfeer gaat minder over commerciële rivaliteit en meer over de menselijke geest.

Als je in Thailand bent, zijn de evenementen meestal gratis te bekijken. Als je tussen 20 en 26 jan in de buurt van Korat bent, ga dan naar het "80ste Verjaardagsstadion" om wereldklasse atleten de kansen te zien tarten.

• Markeer je agenda: De Opening Ceremonie is op 20 januari 2026!

Om op de hoogte te blijven van het evenementenschema, live verslaggeving en hoe je Team Thailand kunt aanmoedigen, volg updates op officiële kanalen en onze eigen gids voor de ASEAN Para Games 2026-schema & hoe je kunt kijken. Volg officiële updates en onze 2026 ASEAN Para Games-gids voor de laatste informatie.